Un peu d'astrophilatélie

Beaucoup de jeunes et de moins jeunes m'écrivent et me demandent comment collectionner les timbres et tous les souvenirs philatéliques de notre Algérie.

S'il est encore aisé, avec quelques finances, de combler les vides d'un album de timbres " Algérie ", Il est déjà plus délicat pour la marcophilie (étude des marques postales) de dénicher les oblitérations de tous les bureaux de poste de notre ancienne province.

Il reste la Thématique Algérie qui consiste à réunir les timbres et souvenirs philatéliques du monde entier consacrés à l'Algérie.

Ainsi, les trois timbres de France dont nous allons parler et d'autres dont nous parlerons dans les prochaines revues. A propos de cette dernière, il faut remarquer notre insistance à présenter le passé de l'Algérie ; or il existait une Algérie du futur, dont le rôle, dans le domaine spatial, fut primordial.

Sur le tropique du Cancer, la situation géographique privilégiée du Sahara était intéressante (comme aujourd'hui Kourou en Guyane, près de l'Équateur).

Le Centre interarmées d'essais d'engins spéciaux de Colomb-Béchar fonctionnait déjà depuis deux ans, quand fut créé, fin 1951 début 1952, le centre de tir B2 d'Hammaguir. Mais on y lançait des engins de très courte portée, sur un polygone de dimensions limitées.

L'évolution rapide de ces engins détermina de façon impérative la création à 120 kilomètres au sud-ouest de Colomb-Béchar, d'un polygone de tir beaucoup plus vaste. Les deux champs d'essais, B1 et B2, allaient désormais réunir leurs moyens et s'épauler mutuellement.

Si les principales bases de lancement sont implantées à Hammaguir, c'est à Colomb-Béchar que se trouvent les appareils de mesure les plus importants. A cette époque, 4 000 hommes environ desservaient les deux bases B1 et B2.

Le réseau de poursuite se composait de neuf stations au soi qui fournissaient leurs informations au centre d'opérations du C.N.E.S. à Brétigny-sur-Orge près de Paris. Ces neuf stations se décomposaient en deux réseaux Diane et Iris installés en France et en Afrique par les techniciens du C.N.E.S.

- Le réseau Diane était chargé de la poursuite des satellites, ses trois stations déterminant la trajectoire (Brétigny, Pretoria, Hammaguir).

- Le réseau Iris captait les renseignements scientifiques envoyés par radio du satellite. Six stations composaient Iris

- Brétigny - Ouagadougou (Haute-Volta)
- Beyrouth (Liban) - Brazzaville (Congo)
- Hammaguir - Pretoria (Afrique du Sud).

Enfin, l'escorteur d'escadre " Guépratte " croisant dans le golfe de Gabès recevait les télémesures du satellite.

En octobre 1959, la Société pour l'étude et la réalisation d'engins balistiques (S.E.R.E.B.) voit le jour. L'Etat lui confie la responsabilité des études et fabrications nécessaires à la réalisation des missiles balistiques, sous la direction et le contrôle du département Engins de la Délégation ministérielle pour l'armement (D.M.A.) à partir de 1961.

L'étude et la réalisation de toute une série de véhicules d'essais étaient lancées. Ainsi nous aurons les engins de la série dite des " Pierres Précieuses " comme : Agate en 1960, le missile Topaze qui deviendra en 1962 le deuxième étage du véhicule Saphir, puis il y aura Emeraude, Rubis qui, lancé en 1965, sera le prototype du satellite D1 ; Diamant, qui hissera la France au troisième rang mondial des puissances spatiales par la mise sur orbite dès le premier essai le 26 novembre 1965 de la capsule technologique A1.

Cette même année, verra les premiers tirs des fusées-sondes Vesta, Tacite, Saphir, toutes d'Hammaguir, ainsi que la première expérience française sur satellite étranger, en l'occurrence le satellite américain Ogo 2.

Le 1er juillet 1967 verra la fermeture d'Hammaguir et de Reggane et le déplacement des réseaux Diane et Iris en Guyane et aux Canaries. Qu'en reste-t-il sur le plan philatélique ?

La France a émis comme je le disais plus haut trois timbres dont un triptyque nos 1464 / 1465 et 1476. Ils commémorent respectivement les lancements des satellites A1 et D1 par la fusée Diamant.

Une grande chance pour notre thématique " Algérie " est que ces timbres ont été repris par la Réunion (368 / 369), les Comores (Poste aérienne 15/16, 17), la Côte des Somalis (45/46/48), la Nouvelle-Calédonie (P.A. 84/85, 87), la Polynésie (P.A. 17/18, 19), Saint-Pierre-et-Miquelon (P.A. 33/34, 35), les Terres Australes (P.A. 10/1 1, 12) et Wallis-et-Futuna (P.A. 24/25, 26).

Mais il y a aussi les lancements avec enveloppes philatéliques et le palmarès reste fort élogieux. Qu'on en juge :

1 - Fusée Véronique porteuse du chat Félix, premier test physiologique (18-10-1963).

2. - Fusée Véronique porteuse d'un autre chat, deuxième test physiologique (24-10-1963).

3. - Fusée Rubis, programme " Pierres Précieuses " (14-4-1964).

4 - Fusée Emeraude, programme " Pierres Précieuses " (8-61964).

5. - Fusée Emeraude, programme Pierres Précieuses (13-6-1964).

6. - Fusée Diamant mise sur orbite du satellite AI (26-11-1965).

7. - Poursuite du satellite Al par le réseau Diane (27-11-1965).

8. - Oblitération temporaire premier jour à Colomb-Béchar sur timbre Diamant de Métropole (n° 1464/1465) (30-11-1965).

9. - Fusée Véronique, étude du Soleil et des rayons cosmiques (13-1-1966).

10. - Fusée Diamant mise sur orbite du satellite D1 (Diapason) (12-1-966).

11 - Oblitération temporaire premier jour à Hammaguir sur timbre du satellite Dl de France (n° 1476) (21-2-1966).

12. - Fusée Centaure, études ionosphériques (21-02-1966).

13. - Fusée Véronique, mesure des rayons cosmiques et du centre bord du Soleil (1 7-3-1966).

14. - Poursuite du satellite Dl par le réseau Diane (25-5-1966). -

15. - Poursuite du satellite A1 par le réseau Diane (25-5-1966).

16. - Poursuite du satellite A1 par le réseau Diane (21-6-1966).

17. - Fusée Saphir, contrôle balistique premier tir, mesure de trajectoire (28-10-1966).

18. - Fusée Saphir, contrôle balistique, 2e tir, mesure de trajectoire (2-11-1966).

19 - Fusée Centaure, lancée dans le cadre de Ia coopération avec Gémini 12, premier test sur le nuaqe de sodium (15-11-1966).

20. - Fusée Centaure, deuxième test sur le nuage de sodium (15-11-1966).

21. - Fusée Cora, programme " Europa " tir G-1 (27-11-1966).

22. - Fusée Cora, programme " Europa " tir G-2 (18-12-1966).

23. - Fusée Véronique, mesure des rayons cosmiques (13-1-967).

24. - Fusée Saphir, contrôle balistique " Agadès 1 " premier tir mesure trajectoire (19-1-1967).

25. - Fusée Saphir " Agadès 2" contrôle balistique deuxième tir (27-1-1967).

26. - Fusée Diamant 3 mise sur orbite du satellite D-IC (Diadème 1) (8-2-1967).

27. - Fusée Diamant 4 mise sur orbite du satellite D-ID (Diadème 2) (15-2-1967).

28. - Fusée Vesta, porteuse du premier singe français : la guenon Martine, premier test physiologique (7-3-1967).

29. - Fusée Vesta, porteuse du deuxième singe français: Pierrette, deuxième test (1 3-3-1 967).

30. - Fusée Véronique, expérience de biologie avec des microbes, premier test (24-3-1967).

31. - Fusée Centaure, lâchée d'un nuage de sodium à 170 kilomètres d'altitude (28-3-1967).

32. - Fusée Véronique, expérience de biologie avec des microbes, deuxième test (29-3-1967).

33. - Fusée Véronique, recherches ACS 61 d'Orion (4-4-1967).

Tout cela constituera de superbes pages de votre collection thématique et à coup sûr une des plus belles pages de notre histoire.

L'animateur du G.E.R. Philatélie,
J.-Marc LOPEZ,
B -P. 3014, 83059 Toulon Cedex.

In l'Algérianiste n°29 de mars 1985