L'Algérie il y a un siècle : le chemin de fer

Ce sont des routes que les sapeurs, en débarquant à Sidi-Ferruch, vont tout d'abord ouvrir. L'histoire des routes d'Algérie est une épopée qui, si elle peut aussi être chiffrée, est essentiellement une histoire d'hommes. Le chemin de fer, de même, a eu des pionniers et nous en parlerons. Aujourd'hui, voici quelques chiffres qui en disent tout autant qu'un long discours.

Un décret du 8 avril 1857 avait spécifié dans son article premier:

"Il sera créé en Algérie un réseau de chemins de fer embrassant les trois provinces

Ce réseau se composera:

1° d'une ligne parallèle à la mer, suivant, à l'est, le parcours entre Alger et Constantine, et passant par ou près d'Aumale et de Sétif; à l'ouest, le parcours entre Alger et Oran, et passant par ou près de Blida, Orléansville, Saint-Denis-du-Sig et Sainte-Barbe;

2° de lignes partant des principaux ports et aboutissant à la ligne parallèle à la mer, savoir: à l'est, de Philippeville ou Stora à Constantine, de Bougie à Sétif, de Bône à Constantine, en passant par Guelma; à l'ouest, de Ténès à Orléansville ; d'Arzeu à Mostaganem et Relizane, d'Oran à Tlemcen, en passant par Sainte-Barbe et Sidi-Bel-Abbès.

En 1874, seules les lignes d'Alger à Oran et de Constantine à Philippeville étaient ouvertes à la circulation.

Sur la ligne d'Alger à Oran circulaient les trains suivants:

Alger, départ 6 heures du matin; arrivée à Oran-Kerguenta 11 h 13 du soir.
Alger, départ 1 h 35 du soir; arrivée à Affreville 7 h 59 du soir.
Relizane, départ 5 h 50 du matin ; arrivée à Oran-Kerguenta 10 h 56 du matin.
Alger, départ 9 heures du matin, arrivée à El-Affroun 12 h 57.
Saint-Denis-du-Sig, départ 3 h 50 du soir; arrivée à Oran 6 h 02 du soir.
Oran-Kerguenta, départ 6 h 40 du matin ; arrivée à Alger 11 h 40 du soir.
Blida, départ 5 h 54 du matin; arrivée à Alger 9 h 13 du maitn.
Affreville, départ 6 h 30 du matin; arrivée à Alger 11 h 47 du matin.
Oran-Kerguenta, départ 5 h 10 du soir ; arrivée à Relizane 10 heures du soir.
El-Affroun, départ 2 h 20 du soir; arrivée à Alger 6 h 08 du soir.
Oran-Kerguenta, départ 10 h 10 du matin; arrivée à Saint-Denis-du-Sig 12 h 21 du soir.
Philippeville, départ 6 h 15- arrivée à Constantine 10 h 41 du matin.
Départ 2 heures du soir- arrivée à Constantine 6 h 26 du soir.
Constantine, départ 7 h 10 du matin; arrivée à Philippeville 10 h 42 du matin.
Départ 2 h 50 du soir; arrlvée à Philippeville 6 h 23 du soir.

Prix des billets:

Alger à Oran:
–en 1ère classe: 47,15 F;
–en 2ème classe 35,25 F;
–en 3ème classe: 29,95 F.

Constantine à Philippeville:
–en 1ère classe: 13,90 F;
–en 2ème classe: 7,30 F
–en 3ème classe: 5,35 F.

Des buffets étaient ouverts dans les gares de Affreville, Orléansville et Relizane.

Correspondance du chemin de fer avec les diligences:

à La Chiffa pour Médea
à El-Affroun pour Cherchell;
à Rou-Medfa pour Hammam-R'ira
à Affreville pour Miliana
à Orléansville pour Ténès
au Tlélat pour Sidi-Bel-Abbès
à Saint-Denis-du-Sig pour Mascara;
à Perrégaux pour Mascara
à L'Hillil pour Mostaganem;
à Relizane pour Tiaret et Mostaganem.

Roger MORALES.

in L'Algérianiste n°7 de septembre 1979